Nos équipes sollicitées en cas de crue

Actuellement, la plupart des aménagements hydroélectriques en Suisse remplissent indirectement une fonction protectrice contre les dangers naturels. Lors d’une crue, les eaux chargées en sédiments et bois ne peuvent pas être turbinées. Dans ces cas-là, le captage des eaux est donc interrompu et, une fois la capacité de rétention atteinte, les eaux sont totalement déversées. En renonçant à turbiner les eaux chargées de sédiments, on limite l’engravement et les impacts négatifs sur les installations (usure, etc.). A ce titre, les prises d’eau et rejets des centrales hydroélectriques sont, comme les ponts et autres constructions en bordure de cours d’eau, des ouvrages à surveiller et protéger au passage des crues.

Eviter les embâcles

Les équipes d’exploitation sont les premières sollicitées en cas de crue. Elles sont mises en alerte dès l’annonce d’un événement afin d’éviter que les aménagements hydroélectriques ne contribuent à amplifier la violence des flots. Ce sont les phénomènes d’embâcles qui sont craints. Le personnel d’exploitation prend également des mesures pour protéger les aménagements et préparer leur remise en production rapide, une fois les flots calmés.

Agir en collaboration avec les communes et le Canton

Si la stabilité et l’intégrité d’un ouvrage sont menacées, l’unité Génie Civil & Géodésie est appelée en support aux équipes d’exploitation. Des phénomènes d’affouillements, des impacts de blocs ou la montée des eaux peuvent en effet conduire à l’aggravation des dangers à l’aval.

Les digues et les barrages, avec leur masse d’eau à l’arrière, sont les plus critiques de ce point de vue. Il s’agit alors de juger la gravité des événements, de prendre des mesures pour réduire la menace et, au besoin, d’alerter les autorités et services de sécurité. Ces ouvrages d’accumulation sont soumis à des règlements d’urgence sous l’autorité de la Confédération et des cantons. Ceux-ci définissent notamment les mesures de protection à prendre ainsi que l’organisation et la communication à mettre en place avec les experts internes ou externes à HYDRO, y compris les cellules de crise des communes et/ou des cantons.

Enfin, après le passage des crues, la charge de travail des équipes d’exploitation peut être importante pour dégraver et évacuer les bois pris dans les ouvrages.

Retours d’expérience et améliorations

Les événements conduisant à des arrêts d’exploitation prolongés ou des dégâts sont toujours analysés en collaboration avec les unités d’ingénierie. Cela nous permet de planifier la remise en état des aménagements et d’améliorer la fiabilité de la production hydroélectrique ainsi que le niveau de sécurité du point de vue des dangers naturels. Pour ce faire, HYDRO rassemble les observations et les retours d’expérience à tous les échelons opérationnels et sur un large périmètre dans le domaine des cours d’eau.